合作区地处的济南高新区临空经济区，是济南新旧动能转换先行区的双引爆区之一，也是济南国际内陆港的核心区。围绕国际机场，聚集着国家级综合保税区、中欧制造产业园、国际物流产业园三大产业集聚区，集国际空港、国家铁路一类口岸、中欧班列集结中心、国家高速主干线、城市轻轨、小清河航道众多交通及区位优势于一体。西门子、博世、大陆、安顾、曼、费斯托、威伯科、福士等一批德国企业在这里聚集，是济南外向型经济的动能极和实现百亿级产业链、千亿级产业集群的重要载体。
合作区邀请全球五大产业咨询机构之一戴德梁行进行产业规划，规划面积约26平方公里，聚焦临空指向型高新制造业，瞄准其中关键基础制造环节，重点突破航空、汽车、轨交产业链中关键零部件国产化瓶颈，搭建对接世界前沿先进技术的交流、转化、产业化平台，打造关键技术自主化、生产流程智能化的智能制造生产集群。
合作区还邀请全球知名城市设计规划机构德国SBA公司开展空间规划，将德国品质与济南城市特色结合，全方位引进德国绿色建筑技术，打造德国品质的工业园区。以航天大道为界，在规划区北部布局三大基础产业组团，由北至南依次为智能信息设备组团、智能装备组团以及国际企业港所处的创新孵化区。南部布局以交通类零部件为主攻方向的三个产业组团，依次为交通装备组团、新材料组团、航空产业组团与配套物流区。提供集中高端、多元化生产性服务的空港门户商务轴和综合服务中心，分别位于横贯规划区东西方向的航天大道两侧和中德文化湖周边；生活服务产品位于规划区西部的三个生活组团中，实现规划区的产城融合与职住平衡。
“中德（济南）中小企业合作区将按照产城融合、生态赋能的发展理念，打造融汇德国品质与齐鲁特色的国际合作示范区、新旧动能转换智能制造先行区、高质量发展的对外开放新高地先导区、世界一流的临空型高端制造产业集聚区。”济南市委常委、高新区管委会主任王宏志介绍说。
目前，合作区控制规划、土地规划、市政交通专项规划、产业规划已完成。基础设施建设正顺利推进，建筑面积20万平方米的德国标准厂房全面启动，航加国际航空产业园、普洛斯机器人产业园、博世马勒涡轮轴生产项目、高功率芯片生产项目等一批先进制造业、现代服务业项目落地。